Rugadh Ronnie Whelan i mBaile Átha Cliath ar an 25ú lá de Mhéan Fómhair, 1961, agus tá cáil air mar dhuine de na peileadóirí is mó tionchar i stair Phoblacht na hÉireann.
Imreoir lár páirce cumasach agus dícheallach ab ea é, agus mhair a shaol imeartha ar feadh breis is fiche bliain, le ceannaireacht, scileanna teicniúla, agus dílseacht don tír i gcroílár a chuid oibre.
Thosaigh sé ag imirt sa tSraith Éireannach le Home Farm ar a bhreithlá ar aois 16, agus shínigh Learpholl é i 1979.
Bhuaigh Whelan sé chraobh shraithe, trí Chorn FA, agus Corn na hEorpa i 1984 le Learpholl. Ach ba é a ról le hÉirinn a chuir i gcroíthe na ndaoine é.
Bhain sé 53 caipín amach agus scóráil sé trí chúl idir 1981 agus 1995.
Tháinig a chéad chluiche idirnáisiúnta i gcoinne na Seicslóvaice, bua 3–1, agus bhí sé ina bhall tábhachtach d’fhoireann Jack Charlton.
Bhí sé lárnach i gcluiche stairiúil na hÉireann i gCraobh na hEorpa 1988, an chéad uair a shroich Éire comórtas mór.
Sa chomórtas sin, fuair sé an cúl cháiliúil in aghaidh an Aontais Shóivéadaigh – cúl a chuir Éire chun tosaigh 1–0 agus a spreag lúcháir mhór i measc an lucht leanúna.
Tháinig an cúl sin ina shiombail bhróid agus misnigh na hÉireannaigh, agus bhí ainm Whelan le cloisteáil i staid agus i dtithe tábhairne ar fud na tíre.
Chan lucht leanúna, ‘Níl ach Ronnie Whelan amháin!’ le díograis, ag léiriú a stádas mar laoch náisiúnta.
Le linn Euro ’88, bhí canadh mar “Here we go, here we go, here we go!’ le cloisteáil i ngach áit, ag léiriú an dóchas agus an chomhthuiscint bhríomhar a spreag sé.
Taispeánadh a chúl arís is arís eile, agus tháinig a ainm mar shiombail ar ré órga na peile in Éirinn.
Cé gur minic a sheachnaíodh cruthaitheacht lár páirce faoi Charlton, d’éirigh le Whelan dul in oiriúint mar gheall ar a chiall agus a ilghnéitheacht.
Ghlac sé páirt sna Cluichí Domhanda 1990 agus 1994, cé go raibh a chuid ama imeartha teoranta de bharr gortuithe agus cinntí oirbheartaíochta.
Mar sin féin, bhí a láithreacht ríthábhachtach mar cheannaire agus mar dhuine a raibh taithí aige ar rudaí.
Tar éis dó éirí as an imirt, chuaigh sé i mbun bainistíochta agus tráchtaireachta, lena n-áirítear tréimhsí sa Ghréig agus sa Chipir, agus bhí sé mar láithrithe rialta ar RTÉ Spóirt.
Ach do lucht leanúna na hÉireann, is é an cúl dochreidte sin i Hanover agus na hamhráin a lean é ó Bhóthar Lansdún go Lille a fhanann ina chuimhne.
Ní hamháin gur peileadóir é Ronnie Whelan – is siombail é ar bhród spóirt na hÉireann, agus tá a ainm fós á cheiliúradh.
• Más mian leat ríomhphost (email) a fháil leis na scéalta Gaeilge is fearr ar ExtraG.ie, ó Luan go hAoine, seol an focal ‘Tá’ chuig joeextragdotie@gmail.com
• Más mian leat tuilleadh eolais a fháil faoi conas do chuid Gaeilge a fheabhsú is féidir dul chuig Conradh na Gaeilge agus Foras na Gaeilge.
• Tá athbheochan na Gaeilge ar siúl faoi láthair, ar mhaith leat páirt a ghlacadh. Léigh beagán Gaeilge gach lá ar Extrag.ie
Bí ar an gcéad duine a léann an Nuacht is déanaí i nGaeilge, leis an gclúdach is fearr ar chúrsaí reatha, Siamsaíocht bhríomhar agus Spórt.
