Suite go domhain i dtírdhreach Chonamara, tá Mainistir na Coille Móire (Kylemore Abbey) ar cheann de na suímh stairiúla is aitheanta in Éirinn. Is scéal é faoi rómánsaíocht, uaillmhian, tragóid agus athléimneacht.
Thosnaigh Mainistir na Coille Móire amach mar Chaisleán Chaoil Mhóir, tógtha ag an dochtúir saibhir agus Teachta Parlaiminte Mitchell Henry.
Tar éis dóibh mí na meala a chaitheamh in iarthar na hÉireann sna 1840idí, thit Henry agus a bhean chéile Margaret i ngrá leis an ngleann iargúlta agus cheannaigh siad an talamh ina dhiaidh sin.
Thosnaigh an tógáil i 1867, ag am nuair a bhí Éire fós faoi rialú ó Londain agus gur teaghlaigh shaibhre a bhí i gceannas ar úinéireacht na talún, agus go leor acu – cosúil le Henry – ag baint le Sasana.
Cé gur as Manchain a tháinig Henry, mheas sé gur Éireannach é féin agus d’infheistigh sé go mór san eastát. Ba thionscadal ollmhór é an caisleán – a críochnaíodh i 1868 – a d’fhostaigh thart ar 100 fear ar feadh ceithre bliana, rud a d’eascair teach 40,000 troigh chearnach le breis agus seachtó seomra.
Seoladh a eibhear ó Dheilginis (Dalkey) agus aolchloch ó Bhéal Átha na Sluaighe (Ballinasloe) go dtí Mainistir na Coille Móire. Chomh maith leis sin, bhí Henry ina Theachta Parlaiminte do Ghaillimh (1871–1885), ag argóint ar son chearta tionóntaí agus athchóiriú talún ag am nuair a bhí gearáin na hÉireann ag éirí níos airde.
Ó scéal grá go caillteanas
Ceann de na scéalta is buaine faoi Mhainistir na Coille Móire ná gur tógadh é mar chomhartha grá do Margaret Henry. Is minic a aibhsíonn seanchas áitiúil scála an ghnímh: caisleán mór i ngleann iargúlta, cruthaithe díreach toisc gur mhaith léi an áit.
Ach bhí tragóid ag teacht leis an rómánsaíocht. Sa bhliain 1874, thit Máiread tinn le linn turas teaghlaigh go dtí an Éigipt agus fuair sí bás go tobann ag aois 45.
Bhí Mitchell croíbhriste. Thóg sé an séipéal Gotach ar an eastát ag Mainistir na Coille Móire mar shéadchomhartha, mar aon le másailéam (mausoleum) ina bhfuil Máiread, Mitchell, agus gaol níos déanaí curtha.
Uaireanta tugann cuairteoirí faoi deara na héin ag neadú ar an séipéal, ag taispeáint an ‘áit neadaithe’ a raibh súil ag an lánúin a bheadh i gCoill Mhór – mionsonra beag, corraitheach i scéal eastáit mhóir.
Tar éis do Henry an t-eastát a dhíol, thosaigh Caol Mór ag tosú ar chaibidil bhríomhar eile nuair a cheannaigh Diúc agus Bandiúc Mhanchain é i 1903.
Bhí a gcuid fanachta ghearr ach cuimhneach: rinne siad athchóirithe móra agus b’fhoinse spéise áitiúil iad go minic.
Chríochnaigh a dtréimhse go tobann nuair a chuir fiacha cearrbhachais iallach orthu díol.
I 1920, agus Éire ag druidim i dtreo neamhspleáchais, ghlac an t-eastát saol nua ar fad.
Cheannaigh mná rialta Beinidicteacha, a theith ón mBeilg, le linn an Chéad Chogaidh Dhomhanda, Caol Mór agus bhunaigh siad Mainistir na Coille Móire – tús na mainistreach atá ar eolas againn inniu.
Ar feadh cuid mhaith den 20ú haois, reáchtáil siad scoil chónaithe do chailíní freisin, a d’fhan gníomhach go dtí 2010. Tá cuimhní fós ag go leor teaghlach Éireannach ar ‘K-girls’ a fuair oideachas i gceann de na suímh is drámatúla sa tír.
Tá Mainistir na Coillle Mhóire anois ar cheann de na príomháiteanna turasóireachta in Éirinn, atá cáiliúil as a suíomh cois locha, a gairdíní ballaí Victeoiriacha, agus a hailtireacht nua-Gotach.
Tá cónaí ar phobal Beinidicteach ann fós, ag caomhnú oidhreacht spioradálta agus cultúrtha an tsuímh.
Tagann turasóirí ar go leor cúiseanna: an scéal rómánsúil, na siúlóidí coillte suaimhneacha, an eaglais a tógadh don ghrá, nó radharc íocónach na mainistreach.
Ní théann an suíomh ‘as an aois choíche,’ mar a dúirt léirmheastóir amháin, ag caint faoi atmaisféir chiúin ach chumhachtaigh a mheallann cuairteoirí ar ais arís agus arís eile.
Seasann Mainistir na Coille Móire inniubh ag pointe cruinnithe go leor scéalta Éireannacha—stair choilíneach, díograis phearsanta, ailtireacht ealaíonta agus buanseasmhacht na beatha mainistreach.
• Más mian leat ríomhphost (email) a fháil leis na scéalta Gaeilge is fearr ar ExtraG.ie, ó Luan go hAoine, seol an focal ‘Tá’ chuig joeextragdotie@gmail.com
• Más mian leat tuilleadh eolais a fháil faoi conas do chuid Gaeilge a fheabhsú is féidir dul chuig Conradh na Gaeilge agus Foras na Gaeilge.
• Tá athbheochan na Gaeilge ar siúl faoi láthair, ar mhaith leat páirt a ghlacadh. Léigh beagán Gaeilge gach lá ar Extrag.ie
Bí ar an gcéad duine a léann an Nuacht is déanaí i nGaeilge, leis an gclúdach is fearr ar chúrsaí reatha, Siamsaíocht bhríomhar agus Spórt.
