Thosaigh Kara Owen a téarma mar ambasadóir na Breataine go hÉirinn ag deireadh 2025, agus chuir sí áthas ar go leor daoine lena líofacht sa teanga agus lena fonn níos mó a fhoghlaim.
Tá an polaiteoir, a raibh a fear céile ag fónamh in Óglaigh na hÉireann roimhe seo, ag déanamh iarrachta speisialta chun Gaeilge a labhairt, agus tá sí ag tacú le teanga na hÉireann ó tháinig sí go Éire.
Chaith Kara a hóige ina cónaí i sráidbhaile Bigriff i Cumbria. D’fhorbair sí spéis ar feadh a saoil i réigiún Oirdheisceart na hÁise, ag teacht óna déagóirí nuair a bhí a tuismitheoirí ina gcónaí sna hOileáin Fhilipíneacha.
Bhain sí céim BA sa Stair amach ó Ollscoil Sheffield. Tá MSc aici freisin ó London School of Economics i dTaidhleoireacht agus Straitéis Idirnáisiúnta agus MSc ó Ollscoil Cranfield i mBainistíocht Acmhainní Daonna Idirnáisiúnta.
Mar aon lena cuid oibre taidhleoireachta, dhírigh Kara ar shaincheisteanna éagsúlachta agus ar fhorbairt eagraíochtúil.
I mí na Bealtaine 2025, fógraíodh go nglacfadh sí an ról mar ambasadóir na Breataine go hÉirinn ó Paul Johnston, ag tosú i mí Mheán Fómhair.
Agus í ag roinnt na nuachta ar na meáin shóisialta go fonnmhar, scríobh an polaiteoir: ‘Is féidir an nuacht a bhí á coinneáil agam istigh ionam le tamall a roinnt anois.
‘Le blianta fada de mo ghairm bheatha, bhí mé ag iarraidh páirt ghairmiúil a ghlacadh i sláinte agus i bhfás an chaidrimh idir an Ríocht Aontaithe agus Éire, caidreamh atá lárnach d’am atá thart, don lá inniu agus don todhchaí i mo thír.
‘Agus tá an deis agus an phribhléid agam anois é sin a dhéanamh mar chéad Ambasadóir eile na Ríochta Aontaithe go hÉirinn. Táim thar a bheith sásta, spreagtha, corraithe, umhal.
‘Tá bróga ollmhóra le líonadh agam – go litriúil! – agus mé ag glacadh seilbhe ón Ambasadóir Paul Johnston a rinne, lena fhoireann, an oiread sin chun tuiscint fhrithpháirteach, leas frithpháirteach agus uaillmhian a chothú don chaidreamh.
‘Ní thosóidh mé go dtí Meán Fómhair agus táim ag tnúth le dul i mbun oibre ansin. Idir an dá linn, beidh mé ag ullmhú.’
Agus d’ullmhaigh sí, mar tá moladh faighte ag Kara as a hiarracht agus a toilteanas an Ghaeilge a úsáid ina ról nua.
Ag seasamh le muga a léann ‘Is maith liom cupán tae’, a díoladh i Dunnes Stores, scríobh sí: ‘Ní fada anois… Tar éis roinnt míonna ullmhúcháin, an tseachtain seo chugainn sroichfidh mé Éire mar Ambasadóir ainmnithe na Breataine.
‘Beidh sé ina phribhléid ollmhór an deis a bheith agam tógáil ar gach rud a chomhaontaigh an Príomh-Aire agus an Taoiseach agus a thug mo réamhtheachtaí, Paul Johnston, chun cinn.’
‘Tá sceitimíní orm,’ a scríobh sí.
In áit eile, i bhfíseán ag cur in aithne í féin do phobal na hÉireann, labhair Kara Gaeilge. Dúirt sí: ‘Dia daoibh. Is mise Kara agus is mó an onóir dom féin a chur in aithne mar Ambasadóir nua na Breataine chun na hÉireann.’
Le linn a láithrithe ar chlár RTÉ Radio 1 Oliver Callan, dúirt Kara go raibh muintir na hÉireann ‘cineálta agus spreagúil’, ag cur leis: ‘Sílim go nglacann tú riosca i ndáiríre nuair a thosaíonn tú ag labhairt teanga atá nua duit, ach ní fhéadfadh daoine a bheith níos spreagúla.
‘Bhí sé iontach. Tá sé an-dúshlánach. Is í an teanga is deacra a d’fhoghlaim mé riamh, agus d’fhoghlaim mé Cantainis, agus Vítneaimis, agus Fraincis.
‘Is í an ceann is deacra í, ach is fiú go mór í. Tá sí chomh luachmhar. Is teanga álainn í agus is breá liom an fhrásaíocht. Cuidíonn sí liom a thuiscint cén fáth go bhfuil Béarla na Breataine mar atá sí.
Sinsearacht Éireannach
‘Tá DNA Éireannach i ngéineolaíocht go leor, go leor daoine Briotanacha, agus níl aon difríocht agam,’ a dúirt Kara le Oliver Callan.
‘Sílim go dtéann mo chuid ceangail siar go Co. Chill Mhantáin (Wicklow), lasmuigh de Chaisleán Mhic Ádaim (Castlemacadam), agus Co. an Dúin, Baile Nua na hArda (Newtownards) chomh maith. An dá cheann ar thaobh mo mháthar.’
Bhí an deis ag an bpolaiteoir bualadh leis an dearthóir Éireannach clúiteach Helen McAlinden, ag roinnt féinín leis an mbean féin.
Scríobh sí: ‘Tá mé chomh tógtha leis an bhfaisean Éireannach ó tháinig mé anseo gur theastaigh uaim é a cheiliúradh nuair a bhí an phribhléid agam cuairt a thabhairt ar Áras an Uachtaráin.
‘Mhol beirt chara – @aisfarinella agus @itaward – dom @helen_mcalinden a sheiceáil. Mar sin an rud a rinne mé. Ní hamháin gur thaitin na héadaí go mór liom, ach bhí an deis agam bualadh leis an mbean féin: rugadh i mBéal Feirste í, agus bhí cuid dá cuid staidéir i Manchain.
‘Tá aithne mhaith aici ar mo thír. Tá sí ag cabhrú le mná mothú go hiontach le blianta. Agus tá pócaí sa gúna…’
Ag labhairt leis an Irish Times i mí Feabhra, dúirt Ms Owen: ‘Is breá liom am a chaitheamh sa cheantar as a dtagann m’fhear céile, díreach taobh amuigh de Bhéal Átha na Sluaighe (Ballinasloe). Is áit speisialta domsa í.
‘ Is breá liom suaimhneas na háite, fuaim na n-ainmhithe, agus go bhfuil sé an-ghlas agus go bhfuil neart páirceanna ann.
‘Cuid amháin d’Éirinn a rachainn chuici i gcónaí ná an bóthar farraige, go bunúsach, a théann ó Bhaile Uí Bheacháin (Ballyvaghan) go Gaillimh. Tá sé ar cheann de na stráicí bóthair is áille ar thiomáin mé riamh air.’
Is oifigeach míleata ar scor é fear céile Ms Owen, William Tierney, (Óglaigh na hÉireann). Is as lasmuigh de Bhéal Átha na Sluaighe in Oirthear Chontae na Gaillimhe dó. Bhuail an lánúin le chéile agus iad ag obair in Aceh, san Indinéis.
Tá beirt pháiste acu, agus creideann Ms Owen gurb í an ‘chéad ambasadóir Briotanach a raibh iníon aici darb ainm Saoirse’. Dúirt sí: ‘Is ainm é a bhfuil grá agam dó go hiomlán.
‘Sílim gur cheart go gcuirfeadh sé mothú saoirse inti a bheith í féin. Bhí m’fhear céile diongbháilte agus doshannta faoi, is é an t-ainm a theastaigh uaidh, agus is é an t-ainm atá aici.’
• Más mian leat ríomhphost (email) a fháil leis na scéalta Gaeilge is fearr ar ExtraG.ie, ó Luan go hAoine, seol an focal ‘Tá’ chuig joeextragdotie@gmail.com
• Más mian leat tuilleadh eolais a fháil faoi conas do chuid Gaeilge a fheabhsú is féidir dul chuig Conradh na Gaeilge agus Foras na Gaeilge.
• Tá athbheochan na Gaeilge ar siúl faoi láthair, ar mhaith leat páirt a ghlacadh. Léigh beagán Gaeilge gach lá ar Extrag.ie
Bí ar an gcéad duine a léann an Nuacht is déanaí i nGaeilge, leis an gclúdach is fearr ar chúrsaí reatha, Siamsaíocht bhríomhar agus Spórt.
