Nuair a smaoiníonn go leor daoine ar an nGaeilge, smaoiníonn siad ar an nGaeltacht nó ar iarthar na hÉireann.
Is annamh a smaoiníonn siad ar Learpholl ach chuir Tony Birtill dúshlán láidir i gcoinne na smaoinimh seo.
Ba mhúinteoir Gaeilge agus staraí é a rugadh i Learpholl.
Léiríonn a leabhar A Hidden History: The Irish Language in Liverpool / An Ghaeilge i Learpholl go raibh an Ghaeilge á labhairt go forleathan agus go poiblí sa chathair tráth.
Fuair Tony Birtill bás i mí Dheireadh Fómhair 2021 ag aois 67.
Ar feadh níos mó ná tríocha bliain, mhúin sé Gaeilge i Merseyside agus d’oibrigh sé chun a stair chultúrtha a chur chun cinn. Ba chainteoir líofa Gaeilge é.
Sa bhliain 1990, bhunaigh sé Conradh na Gaeilge Learpholl arís.
Ó na 1990idí ar aghaidh, mhúin sé ranganna Gaeilge gan bhriseadh go dtí gur chuir tinneas iallach air stopadh.
Bhí sé ina phríomhphearsa ag Ionad Gaeilge Learphoill agus ag Féile Éireannach Learphoill, áit a raibh sé ina bhall boird.
Lasmuigh de Learpholl, bhí sé ina staraí áitiúil gníomhach agus ina mhúinteoir agus ina threoraí siúlóide fadbhunaithe ag Oideas Gael i nGleann Cholm Cille, Contae Dhún na nGall.
Tháinig a chuid oibre mar mhúinteoir, staraí agus gníomhaí pobail le chéile in A Hidden History.
Foilsíodh an leabhar den chéad uair in 2013. Rinneadh athbhreithniú agus leathnú air idir 2020 agus 2021.
Tá príomhargóint an leabhair soiléir agus díreach. Níor imigh an Ghaeilge nuair a thrasnaigh imircigh Muir Éireann.
I Learpholl sa naoú haois déag, d’fhan an Ghaeilge ina teanga uirbeach bheo. Labhraíodh í go laethúil ag na mílte duine.
Is féidir gnéithe di a chloisteáil fós inniu i gcanúint Learphoill.
Thosaigh spéis Tony Birtill sa Ghaeilge sa bhaile. Rugadh agus tógadh é i Walton, i Learpholl. Ba as an Muileann gCearr, Contae na hIarmhí, dá mháthair.
Labhair sí Gaeilge go neamhfhoirmiúil sa bhaile, mar a rinne gaolta a bhí ar cuairt.
Sula ndearna sé staidéar foirmiúil ar an nGaeilge riamh, bhí an teanga mar chuid dá thaithí laethúil cheana féin.
Dúirt sé níos déanaí nach raibh an smaoineamh gur imigh an Ghaeilge as radharc i ndiaidh na himirce fíor.
I Learpholl, mhair an teanga agus bhí tábhacht mhór aici.
Le linn an naoú haois déag, ba í Learpholl an príomhphort teachta d’imirceach Éireannach.
Tháinig líon mór le linn agus i ndiaidh an Ghorta Mhóir ó 1845 go 1852.
Cuireann Birtill fianaise i láthair go raibh na mílte cainteoirí Gaeilge sa chathair ag amanna áirithe.
Mar gheall air seo, ba í Learpholl ceann de na pobail is mó a labhair Gaeilge ar domhan lasmuigh d’Éirinn.
Leanadh ar aghaidh ag úsáid na teanga go dtí deireadh an naoú haois déag.
Sa bhliain 1842, shínigh thart ar 24,000 duine i Learpholl achainí chuig an Vatacáin.
D’iarr siad go gceapfaí níos mó sagart a labhair Gaeilge.
Ní raibh dóthain Béarla ag go leor paróistigh chun faoistin a dhéanamh.
Fuair Birtill fianaise ó shuirbhéanna Eaglais Shasana freisin.
Chlúdaigh na suirbhéanna seo ceantair ar nós Vauxhall agus Eaglais Naomh Stiofáin.
Thaifead siad líon suntasach Protastúnach a labhair Gaeilge. Ní raibh mórán Béarla ag cuid de na daoine seo.
Ar an gcúis seo, d’áitigh Birtill go raibh an Ghaeilge i Learpholl ag trasnú teorainneacha reiligiúnacha. Teanga phobail a bhí ann, ní teanga sheicteach.
Ag an am céanna, bhí brú mór ar phobail labhartha na Gaeilge an teanga a thréigean.
Bhí marthanacht eacnamaíoch ag brath go minic ar úsáid an Bhéarla.
Cuireann Birtill meath na Gaeilge i Learpholl i gcomhthéacs níos leithne.
Nascann sé é le titim iomlán na teanga in Éirinn.
Diúltaíonn sé don smaoineamh gur dosheachanta an chailliúint teanga i measc imirceach nó gur mar gheall ar fhaillí chultúrtha a bhí sé.
Ina áit sin, leagann sé béim ar chúiseanna struchtúracha.
Áiríodh orthu seo córais oideachais a bhí naimhdeach don Ghaeilge, córais eacnamaíocha a thug luach saothair don Bhéarla, agus dearcaí diúltacha a cheangail an Ghaeilge le bochtaineacht agus teip.
Dúirt sé gur lean an méid a tharla i Learpholl an loighic ghéar chéanna a bhí i bhfeidhm in Éirinn.
Baineann ceann de na codanna is mó a phléitear de A Hidden History leis an gcanúint Learphoill, ar a dtugtar Scouse.
Ní mhaíonn Birtill gur ón nGaeilge a thagann Scouse go díreach. Ní mhaíonn sé ach an oiread gurb í an Ghaeilge príomhfhoinse stór focal Scouse.
Mar sin féin, áitíonn sé go raibh tionchar láidir ag an nGaeilge. Is é an sampla is coitianta ná seanfhocal slán Scouse, ‘ter ar wack’.
Tugann Birtill le fios gur ón bhfrása Gaeilge ‘tabhair aire, a mhic’, a thagann sé seo.
Leathnaíonn eagráin níos déanaí den leabhar an fócas níos faide ná Learpholl.
Cuireann siad an chathair laistigh de dhiaspóra níos leithne ina labhraítear Gaeilge.
Áiríodh leis an diaspóra seo pobail sa Bhreatain agus sna Stáit Aontaithe.
Déanann Birtill comparáid idir Learpholl agus ceantair ina labhraítear Gaeilge i gcathracha ar nós Nua-Eabhrac agus Bostún.
Sna cathracha seo, mhair an Ghaeilge níos faide ná mar a chreidtear go minic.
Is féidir rianta den teanga a fháil fós i bhfoirmeacha áitiúla an Bhéarla.
Pléann sé freisin dearcaí an lae inniu ar Merseyside.
Léiríonn ranganna Gaeilge, imeachtaí cultúrtha agus spéis mhéadaitheach sa teanga athbheochan bheag ach tábhachtach.
Ó bhásaigh sé in 2021, tá aitheantas foirmiúil faighte ag saothar Tony Birtill.
Tá go leor leabhar Gaeilge óna bhailiúchán pearsanta i Leabharlann Tony Birtill in Ionad na hÉireann i Learpholl.
Pléann Léacht Chuimhneacháin Bhliantúil Tony Birtill ábhair a bhaineann le teanga, stair agus imirce.
Tacaíonn Scoláireacht Tony Birtill le daoine atá ag déanamh staidéir ar an nGaeilge sa Ghaeltacht.
Freastalaíonn cuid mhór de na mic léinn seo ar Oideas Gael, áit ar mhúin Birtill ar feadh blianta fada.
• Más mian leat ríomhphost (email) a fháil leis na scéalta Gaeilge is fearr ar ExtraG.ie, ó Luan go hAoine, seol an focal ‘Tá’ chuig joeextragdotie@gmail.com
• Más mian leat tuilleadh eolais a fháil faoi conas do chuid Gaeilge a fheabhsú is féidir dul chuig Conradh na Gaeilge agus Foras na Gaeilge.
• Tá athbheochan na Gaeilge ar siúl faoi láthair, ar mhaith leat páirt a ghlacadh. Léigh beagán Gaeilge gach lá ar Extrag.ie
Bí ar an gcéad duine a léann an Nuacht is déanaí i nGaeilge, leis an gclúdach is fearr ar chúrsaí reatha, Siamsaíocht bhríomhar agus Spórt.
