‘Feicim na hárasáin fós, an paiste glas, na buachaillí a d’fhás mé aníos leo,’ a deir Lopes go ciúin. ‘Ní fhágann sin thú choíche. Tá sé seo dóibhsean chomh mór agus atá sé domsa.’
Is scéal suntasach é scéal Lopes i gcomhthéacs pheil nua-aimseartha na hÉireann. Rugadh agus tógadh é i mBaile Átha Cliath, agus tá a ghairm bheatha i Sraith na hÉireann le Shamrock Rovers; tá cáil bainte amach aige mar dhuine de na cosantóirí is rathúla sa chluiche baile.
Anois, tá sé ar an stáitse idirnáisiúnta is mó. Tá sé ag imirt ar son Cape Verde, tír a athar, ag an Chorn Domhanda.
Ní imríonn Lopes ar son fhoireann idirnáisiúnta na hÉireann mar roghnaigh sé Cape Verde I 2019, tír a athar.
Mar sin féin, meastar go forleathan gurb é an t-aon imreoir sa chomórtas a rugadh i mBaile Átha Cliath agus atá fós ag imirt i Sraith na hÉireann. Léiríonn sé seo cé chomh neamhchoitianta agus atá a thuras.
Tá sé ar tí a bheith ar an gcéad imreoir gníomhach de chuid Shraith na hÉireann a ghlac páirt i gCorn Domhanda, éacht tábhachtach don tsraith féin.
Tá dul chun cinn Lopes bunaithe ar dhiongbháilteacht seachas ar cháil. Thosaigh sé le Bohemians sula ndeachaigh sé go Shamrock Rovers, áit ar tháinig sé chun cinn mar phríomhimreoir i ré rathúil don chlub.
Thug an diongbháilteacht sin isteach é i bhfoireann Cape Verde agus faoi dheireadh chuig Corn an Domhain. Dearbhaíodh an cháilíocht i mí Dheireadh Fómhair 2025 le bua ar Eswatini.
‘Ní féidir liom é a chur i bhfocail,’ a dúirt Lopes. ‘Tá mothú faoisimh agus áthais ollmhór ann… is é gach rud a shamhlaigh muid mar pháistí é.’
Is éacht ollmhór é seo do thír bheag, le daonra díreach os cionn leathmhilliún duine. Tá Cape Verde anois ar cheann de na tíortha is lú riamh a shroich céim na gcluichí ceannais.
Léiríonn turas Lopes féiniúlacht nua-aimseartha na hÉireann — ilchultúrtha agus nasctha le fréamhacha thar lear.
‘Is Éireannach mé, sin mo thógáil,’ a dúirt siad. ‘Ach is as Cape Verde mé freisin trí m’athair. Trí imirt do Cape Verde, d’fhoghlaim mé an oiread sin faoin taobh sin de mo theaghlach.’
Tá a scéal ina inspioráid i mBaile Átha Cliath agus i bPraia araon. I gCromghlinn, d’eagraigh muintir na háite seoladh dó roimh an gcomórtas, le bratacha agus bualadh bos ar na sráideanna.
‘Tá sé dochreidte,’ a dúirt sí. ‘Daoine a fheiceáil ag teacht amach mar sin — ciallaíonn sé gach rud.’
Agus Lopes ag dul i dtreo an stáitse dhomhanda, tá tionchar ag cúrsaí níos leithne ar an spórt freisin.
Tá brú poiblí tagtha ar Chumann Peile na hÉireann maidir lena gcluichí i gcoinne Iosrael mar gheall ar na hionsaithe leanúnacha ar na Palaistínigh.
Maidir le himreoirí ar nós Lopes, ní féidir neamhaird a dhéanamh de na ceisteanna sin.
‘Bíonn níos mó ná peil amháin ag tarlú i gcónaí,’ a dúirt siad. ‘Mar imreoirí, táimid ar an eolas faoi. Feicimid cad atá daoine ag rá agus cad is cúram dóibh.’
In ainneoin sin, is buaicphointe pearsanta é Corn an Domhain do Lopes. Nuair a imreoidh sé i gcoinne foirne ar nós na Spáinne agus Uragua, beidh sé ina cheannródaí — imreoir de chuid Shamrock Rovers ar an stáitse is mó, ag iompar dóchais Cape Verde agus bród Bhaile Átha Cliath.
‘Ní mise amháin atá i gceist,’ a dúirt siad. ‘Is iad gach duine a chabhraigh liom teacht anseo — mo theaghlach, mo chomhimreoirí, an tsraith. Táim ag déanamh ionadaíochta ar sin ar fad.’
Sa tslí sin, is mó ná peileadóir amháin é Roberto Lopes. Is nasc é idir tíortha, sraitheanna agus féiniúlachtaí éagsúla — agus sampla go bhféadfadh turas ó phobal áitiúil dul chomh fada leis an ardán domhanda.
• Más mian leat tuilleadh eolais a fháil faoi conas do chuid Gaeilge a fheabhsú is féidir dul chuig Conradh na Gaeilge agus Foras na Gaeilge.
• Tá athbheochan na Gaeilge ar siúl faoi láthair, ar mhaith leat páirt a ghlacadh. Léigh beagán Gaeilge gach lá ar Extrag.ie
Bí ar an gcéad duine a léann an Nuacht is déanaí i nGaeilge, leis an gclúdach is fearr ar chúrsaí reatha, Siamsaíocht bhríomhar agus Spórt.
