Bhí Derek Bell ar dhuine de na ceoltóirí ba mhó le rá in Éirinn — fear a cheangail saol an cheoil chlasaicigh le ceol traidisiúnta na hÉireann le géire chiúin agus le mealltacht aisteach.
Rugadh é 90 bliain ó shin an mhí seo.
Tá an aithne is mó air mar chláirseoir agus mar il-uirliseoir le The Chieftains, agus chabhraigh sé le fuaim uathúil an ghrúpa a mhúnlú, ag tabhairt meas úr don chláirseach Éireannach ar an stáitse domhanda.
Rugadh é mar George Derek Fleetwood Bell i mBéal Feirste sa bhliain 1935, agus léirigh sé tallann cheoil ó aois óg.
Bhí sé ina pháiste ildánach ar an bpianó agus thug sé a chéad cheolchoirm ag aois a dó dhéag.
Rinne sé staidéar ar an bpianó agus an óbó ag an Royal College of Music i Londain, agus ina dhiaidh sin ar chumadóireacht i gColáiste na Tríonóide, Baile Átha Cliath, agus sa Guildhall School of Music.
Cé gur ceol clasaiceach a bhí mar bhunús aige, thug a fiosracht é i bhfad níos faide ná an traidisiún sin.
Thosaigh sé ag seinm go gairmiúil leis an Cheolfhoireann BBC Tuaisceart Éireann mar óbóir agus pianódóir.
In éineacht lena shaol ceolfhoirne, tháinig suim mhór aige sa chláirseach Éireannach, go háirithe an chláirseach shreangach a bhaineann le ceol Gaelach luath.
Ba í an uirlis seo — íogair, casta, agus lán le stair na hÉireann — a bhí mar ghrá a chroí go deireadh a shaoil.
I 1972, tháinig Bell isteach le The Chieftains, a bhí ag éirí cáiliúil i réimse an cheoil traidisiúnta.
Bhí an grúpa, faoi stiúir Paddy Moloney, clúiteach cheana féin as socruithe cumasacha ar fhoinn Éireannacha.
Thug teacht Bell athrú suntasach ar a bhfuaim. Leis an oiliúint a bhí aige i gcumadóireacht agus comhcheol, chuir sé sraitheanna caolchúiseacha agus uigeachtaí leis an gceol, ag meascadh cruinneas an cheoil chlasaicigh le croí an cheoil Ghaelaigh.
Leis an chláirseach sreangach, an pianó, agus an óbó, bhí Bell mar an t-ancaire ciúin don ghrúpa. D’fhéadfadh sé bogadh ó aer séimh go port bríomhar, nó maisiúcháin gan coinne a chur leis a d’athraigh fonn simplí go rud draíochtúil.
Chothromaigh a chur chuige foirmiúil spontáineacht nádúrtha na gceoltóirí eile, ag cruthú fuaim a thaitin le lucht leanúna an cheoil tíre agus an cheoil chlasaicigh araon.
Bhí pearsantacht Bell chomh cuimhneach céanna lena cheol. Beag, le spéaclaí, agus aisteach, sheinn sé go minic i gculaith thuí agus carbhat bogha, le béas séimh a cheil géire ghreannmhar.
Thug a chomrádaithe sa ghrúpa ‘Ding Dong’ air, mar gheall ar a stíl sheinnte cruinn cosúil le cloigín – agus a sloinne ar ndóigh.
Bhí sé an-fhealsúnach freisin, agus dúirt sé uair amháin gur ‘í an ceol an ealaín is spioradálta ar fad’.
Ní raibh aon teorainn idir traidisiúin cheoil ina intinn — ba chuid den léiriú daonna céanna iad ceol tíre na hÉireann agus ceol clasaiceach na hEorpa.
Lasmuigh de The Chieftains, d’eisigh Bell roinnt albam aonair, lena n-áirítear Carolan’s Favourite agus A Celtic Evening with Derek Bell, a léirigh a mháistreacht ar an gclárseach agus a ghrá do chumadóireacht Turlough O’Carolan, an cláirseoir agus cumadóir Éireannach ón 18ú haois.
Sheinn sé ar fud an domhain, ó Carnegie Hall go dtí an tSín, agus bronnadh MBE air i 2000 mar aitheantas ar a sheirbhís don cheol.
Lean sé ar aghaidh ag taisteal le The Chieftains go dtí a bhás i 2002, in aois 66, agus é ar chamchuairt sna Stáit Aontaithe.
Bhí tionchar Derek Bell ar cheol na hÉireann domhanda. Thug sé an chláirseach — siombail náisiúnta na hÉireann — ar ais isteach sa cheol traidisiúnta nua-aimseartha, ag tabhairt beocht agus aitheantas idirnáisiúnta di.
Trína ealaín agus a aisteachas cineálta, mheabhraigh sé don lucht éisteachta gur féidir le ceol na hÉireann a bheith ársa agus úr ag an am céanna.
Go dtí an lá inniu, nuair a thosaíonn an chláirseach le The Chieftains ag seinm, cloistear macalla soiléir Derek Bell — an fear a chuir an chláirseach ag canadh arís.
• Más mian leat ríomhphost (email) a fháil leis na scéalta Gaeilge is fearr ar ExtraG.ie, ó Luan go hAoine, seol an focal ‘Tá’ chuig joeextragdotie@gmail.com
• Más mian leat tuilleadh eolais a fháil faoi conas do chuid Gaeilge a fheabhsú is féidir dul chuig Conradh na Gaeilge agus Foras na Gaeilge.
• Tá athbheochan na Gaeilge ar siúl faoi láthair, ar mhaith leat páirt a ghlacadh. Léigh beagán Gaeilge gach lá ar Extrag.ie
Bí ar an gcéad duine a léann an Nuacht is déanaí i nGaeilge, leis an gclúdach is fearr ar chúrsaí reatha, Siamsaíocht bhríomhar agus Spórt.
